La investigadora Kim McConkey se incorpora como Colaboradora Científica
La investigadora Kim McConkey se incorpora a DIRUS como Colaboradora Científica
A comienzos del presente mes de mayo hemos tenido la enorme satisfacción de recibir en España a Kim McConkey, investigadora especializada en ecología tropical, interacciones planta-animal y dispersión de semillas, cuya trayectoria científica internacional se ha desarrollado principalmente en el Sudeste Asiático.
La Dra. McConkey y nuestra compañera Alicia Solana Mena comenzaron a colaborar años atrás en Malasia, dentro del proyecto MEME (Management & Ecology of Malaysian Elephants), una plataforma de investigación centrada en la ecología y conservación del elefante asiático que, además, facilitaba apoyo logístico y científico a estudiantes e investigadores internacionales. Desde entonces, ambas han mantenido una estrecha relación profesional, especialmente vinculada a líneas de investigación sobre la dispersión de semillas, las interacciones ecológicas y el papel funcional de la megafauna en los ecosistemas.
A lo largo de su carrera, Kim ha desarrollado una trayectoria singular dentro del ámbito académico, combinando investigación independiente, colaboración internacional y una intensa labor de apoyo y mentoría a jóvenes investigadores y estudiantes de grado, máster y doctorado. A lo largo de los últimos años ha mantenido afiliaciones y colaboraciones con diferentes universidades y centros de investigación en Malasia, Indonesia y Tailandia, además de participar en proyectos relacionados con especies tan diversas como elefantes asiáticos, orangutanes, rinocerontes, tapires, tigres o puercoespines. Actualmente, inicia una nueva etapa de colaboración científica junto a DIRUS, el Proyecto de Voluntariado para el Censo del Lobo y otras iniciativas. Asimismo, desempeña un importante papel editorial dentro del ámbito científico internacional, siendo coeditora de varias revistas especializadas de referencia como Oikos, Biotropica y Global Ecology and Conservation (GECCO).
La visita tuvo como principal objetivo conocer de cerca las iniciativas, tanto de la Sociedad Científica DIRUS como del Proyecto de Voluntariado para el Censo del Lobo y Evaluación del Estado de Conservación de sus Hábitats Naturales en la Península Ibérica, compartiendo varios días de trabajo de campo, para poder conocer tanto nuestra metodología de trabajo como las características ecológicas de los diferentes territorios donde actualmente desarrollamos nuestros proyectos con diferentes especies.
La primera parte de la visita tuvo lugar en Asturias, donde pudimos conocer diferentes ecosistemas cantábricos y compartir jornadas de trabajo junto a miembros del Fondo para la Protección de los Animales Salvajes (FAPAS), que coordinan nuestro proyecto esa zona. Además de muestrear en zonas ocupadas por oso pardo y lobo, se abordaron cuestiones relacionadas con la disponibilidad de recursos tróficos, la dinámica poblacional y las características ecológicas de los ecosistemas cantábricos.
Posteriormente, continuamos el trabajo de campo en diferentes áreas del Sistema Central Ibérico, donde pudo conocer e incluso practicar el registro de datos y el diseño de recorridos a través de diferentes aplicaciones informáticas, que es una de las bases metodológicas del Proyecto de Voluntariado para el Censo del Lobo. También pudimos analizar el estado de conservación del hábitat a través de sus diferentes componentes y constatar la importancia de la ciencia ciudadana en la obtención de datos ecológicos a gran escala en estudios sobre una especie tan elusiva y complicada como el lobo.
Durante estas jornadas también se trataron diferentes aspectos sobre potenciales líneas de investigación y colaboraciones científicas relacionadas con la ecología del lobo, el oso pardo, la conectividad ecológica, las diferentes interacciones ecológicas y los estudios sobre el estado de conservación de los diferentes hábitats naturales, así como sobre metodologías de seguimiento de grandes carnívoros.
Desde la Sociedad Científica DIRUS consideramos de gran relevancia el poder contar con la colaboración de investigadores con la experiencia de la Dra. McConkey, ya que supone un paso muy importante tanto para continuar fortaleciendo el rigor científico de nuestras iniciativas como para brindarnos nuevas oportunidades para el desarrollo de próximas líneas de investigación.
Queremos agradecer especialmente su interés, cercanía y disposición para conocer nuestro trabajo sobre el terreno. Esperamos que esta visita sea solo el comienzo de una colaboración larga y enriquecedora para ambas partes.
¡Bienvenida a DIRUS, Kim!